結婚式は BIG DAY
結婚式は BIG DAY
ウェディングプランナーの不在
結婚式。私も本番に何度も涙を流したことがあります。これまで伝えられなかった感謝を伝える機会や、改めて相手・家族・友人との絆を深める機会となるなど、本当にかけがえのないイベントです。
一方で、参加者のリアルな声の中には「結婚式っていつも同じ」「自己満足」「テーブル内の会話は楽しかったけどそれ以外覚えていない」その様なものも多くあります。当時20代の私は、二人の一生懸命さとゲストの反応のギャップに葛藤していたことが、その後フリーランスウェディングプランナーとなるルーツです。
2003年新卒で大手結婚式専門会社に入社し、ウェディングプランナーとして配属されました。年間1000組以上のウェディングを手がける大人気の式場。美しい施設に、何より今でも尊敬してやまない素晴らしい先輩方に恵まれ、本当に充実したウェディングプランナー職をスタートしました。ただその仕事内容は自分が持っていたイメージとは違っていました。
営業成績が評価される営業職で、多数を効率よく回転できるよう、プランナー1人が多くの担当を持っており、プランナーは超多忙。打ち合わせはほとんど不在です。新郎新婦は、花の打合せはその担当者と、演出・照明の打合せはその担当者となど、毎回違う担当者とお打ち合わせ。それぞれのミーティングで「何が良いですか？」と聞かれるので、新郎新婦は自分たちで考えてきた希望を出し、それを具現化してもらうという作り方。その状況は全ての選択・その経緯を把握している人間は、新郎新婦以外に居ないということです。プランナーの中には、自分が担当した新婦がどの様なドレスを着るのか、どの様なブーケを選んだのか、どの様な曲を選んだのかなどを知らない人も少なくなくありませんでした。知らないのですから、勿論良いアドバイスはできません。それはプランニングするというよりも、新郎新婦に希望をお伺いし、それを具現化する「お承り係」でした。
例えばです。映画には監督、スポーツチームにも監督、舞台には演出家、皆さんのお勤めになる会社にもCEOがいて、部署には部長がいるなど、どの様な組織にも必ずリーダーが居ます。そしてその人1人で大きく方針や結果が変わるほど、影響力のある重要なポジションですよね。ところがウェディングではリーダーが不在なのです。結婚式を主催することが初めての新郎新婦が、一生懸命SNSなどで事例をリサーチして考え、衣装・装飾・音楽・演出などを選択していく・・・その状況は映画に例えると、映画初めての主演俳優が、衣装や大道具、音楽、そして脚本を考えているような状況です。
それでも物理的な「映画」は完成します。だから結婚式も完成します。ただ監督経験のない俳優の作った映画と、高い評価を受ける監督の作った映画では、明らかな違いがあるように、日本のウェディングでもそれと同じことが起きていていました。結婚式当日の現場では「この会場にこの衣装？」「この衣装にこの装花？」「この装花にこの照明？」「この空間にこの音楽？」など、チグハグが溢れていることが頻繁にあります。例えば是枝監督の静かな情景の映画の中で、アベンジャーズの曲がかかるようなことが起こるんです。そんな『違和感』は、ただまとまりがないということだけでなく、違和感に注意を向けさせてしまうデメリットがあり、それは居心地の良さを損なったり、本当に伝えたいことを伝わりにくくしてしまいます。それが冒頭のようなゲストのネガティブな反応を生む理由の一つでもあります。その上、目に見えるものばかりが目立つと「見せつけられた」「自分の夢を叶えたんだなという感じ」そんなステイタスの象徴に映ってしまうことすらあるのですが、どうしてもビジュアルを作り込むということに意識が行きがち。
ただそれはそれを希望した新郎新婦が悪いということではないと思いました。新郎新婦にとっては初めてですから「どれが良い？」と聞かれれば「これが良い」と答えるし、「どのようにしたいか考えてきて」と言われたら考えてくるのが当たり前。リードしている側が設定している仕組み自体が問題だと考えました。
重要なポイントは二つあって、一つ目は『新郎新婦の希望を叶える』というプランナーのあり方と認識。実際当時20代前半の私は「新郎新婦がどれだけ準備を頑張っても、ゲストがあまり喜んでいないのはいかがなことか」と上司に相談した際「希望が叶いカップルが喜んでいるのだからそれで良い。二人の夢・希望を叶えるのが仕事」と言われ腑に落ちず、葛藤していました。
もう一つはウェディングプランナーが売り上げで評価される営業職であること。式場で評価されるプランナーのスキルは“アップセル”。新規班はなるべく安く見えるお見積りを提示し多くの方に申し込んでいただき、プランナー班は打ち合わせでその見積りをできるだけ上げるということが求められました。その差額がインセンティブに。その様な環境では、良いアドバイス以上にどこでアップセルを狙うかという頭にならざるを得ません。勤めていた式場で、トップセールスの先輩が、1000万円を売り上げたという婚礼がありました。見学に行きましたが、素敵というよりも、入れられるものは全て入れた・・・そんな印象でした。
私はウェディングプランナーとは営業ではなくサポートする専門家であり、むしろ予算の上手な使い方を一緒に考えるべきと思っています。そしてそういうサポーターがいれば、結婚式はもっと価値のあるものになると思いました。
「結婚式を本質的に価値あるものにしたい」
「ウェディングプランナーという名の通り、専門家の仕事がしたい」
その思いが強くなればなるほど、それをどうしても実現できない環境に、一度は心底嫌になってこの仕事を辞めました。二度とやるかと思いました。それから2年ほど違う職に就きましたが、志なかばで未練を残してきたこともあり、もう一度自分が叶えられなかったウェディングプランナーの仕事に向き合いたいと思い、2009年復帰を決意しました。
まず絶対条件は、全体を把握できる環境を持つこと。毎回の打ち合わせに同席できる時間的余裕が必要です。いくつかの会社に面接に行った際「担当するウェディングは月3件までにしたい」と条件として伝えると、どの会社からも断られてしまいました。当たり前ですね（苦笑）。断っていただいてようやく、会社の利益を考えられないのに、会社からお給料をいただこうとする自分が間違っていると気付きました。自分が自分のやりたいこと＝自分が思うベストなウェディングプランナーを追求するためには、この方法しかなかったのが「フリーランスでウェディングプランナーをすること」でした。
2009年秋に独立、予算が全くなかったので、2010年1月にWedding LABの屋号で自分でホームページを作りました。「さぁこれでスタート！あとは問い合わせを待つばかり！」と思っていたのですが問い合わせはゼロ。その状況になってようやく気づいたのですが、当時の日本は「結婚決めたらゼクシィ」が当たり前の時代。100%に近いカップルが、結婚式の開催を決めると、雑誌やネットで『会場』を探し始めます。一方私のホームページは、インターネットで『ウェディングプランナー』と検索して頂かない限り見つけることはできません。日本にそもそもウェディングプランナーを探すという概念が無いのですから、見つけてもらうことがまずできない。なんと開始から１年半、問い合わせが１件も無いのが現実でした。30代にしてアルバイトや派遣で生計を立てる苦しい時期でしたが「知られるのに時間がかかるだけ。絶対に必要な選択肢。」という自信を失うことなく続けたことが、自分の最も良かったところだったと振り返ります。
その後日本の既成概念 “結婚を決めたら会場探し” にとらわれない国際結婚のカップルや、クリエイター、デザイナーなどのお仕事の方から依頼を頂くようになりました。レストランのほか、ホールやゴルフクラブ、高層マンション内のラウンジなど、カップルが希望された施設にウェディング機能を吹き込む・・・というスタンスでウェディングをプロデュースしていました。
2013年、手がけてきた事例を見た開業準備中のアンダーズ東京から突然メールを受け取りました。「手掛けられているウェディングに感銘を受けました。私たちと一緒にウェディングをつくりませんか」そして日本で初めて、ホテルとフリーランスが協業するという新しいスタイルを築くことになります。
現在も当時のまま、お承りする組数を制限し、全体をディレクション、トータルコーディネートする時間を確保し結婚式を手掛けています。よくフリーランスのフォトグラファーやヘアメイクさんに、「フリーランス、少しでも件数を入れれば稼げるし、空いている週末もあるのに、ちゃんとストップ、断れるのが凄い。そのストッパーは何ですか？」と聞かれますが、答えは「絶対にクオリティを守りたいから」その理由に尽きます。
また営業マンではなくコンサルタントという働き方なので、「安く見せて申し込んでいただき、その後打ち合わせで吊り上げていく」という方法でなく、最初からその会場の「水準」をお出しすることが重要だと考えています。水準とは単刀直入に言うとゲストが見て「会場を随分背伸びして選んで、内容をケチった」などと思われない、その会場に見合ったものと考えています。勿論カップルの中には複数の会場を見学に行かれる方も多く、また初期見積もりは極力安く見せるとう会場が多いですから、新規の見積だけを比較されると当方だけ高いと思われることもあります。「金額的に厳しく、向こうにします」と去られていくカップルを「ああ、最終的には絶対あちらの方が高くなるのに」と見送ることもありますが、こればっかりはカップルが何を信用されるかですね。
ウェディングプランナーであることにこだわり、トータルコーディネートする方法でつくる結婚式は、新郎新婦だけでなく、ゲストやホテルなど企業からも高い評価をいただいており、現在ではホテルやレストランの結婚式事業のスタートアップ〜運営をお任せいただくまでになりました。 VOGUEウェディングサロンのマネージャーさんのウェディングをお任せいただいた際は、ゲストの半数が結婚式のプロという機会もありましたが、そんな結婚式を何千と見てきたプロの参加者からも「この結婚式、段違い」「エンカナマジック！」などのお声を頂戴しています。
“新郎”と“新婦”
ここまでは私たちの結婚式の作り方・スタンスをお伝えしましたが、同時に大切なのが、結婚式の主催者である新郎新婦お二人にも同じ方向を向いていただくことです。冒頭から一番大切なことをお伝えしますが、結婚式において新郎新婦は「お客様」でしょうか。
結婚式の準備は常に“選択”の岐路に立っていると言えます。『ウェディング・ハイ』という映画でも言っていましたが正に「選択地獄」です（笑）
最も難しいのが、二人の希望を優先する【新郎新婦軸】か、またはゲストに喜んでいただくことを優先する【ゲスト軸】かの選択です。もちろん理想的には両立を目指していくのですが、結婚式ではどうしてもどちらかしか選択できない（どちらかを選択すれば、どちらかを諦めることになる）シチュエーションが多くあります。分かりやすい例があります。ある時お打ち合わせで、お二人に装花や音楽のお好みをお伺いした際、新郎がこう仰いました。
「え？僕らの好みですか？僕らにも好みはあるけど、僕らの好みになってもなぁ（笑）結婚式で用意するそれらは僕らのためでなく、来てくれる皆に喜んでもらう為に用意するものなので、皆が喜ぶように用意してもらえたら、それが本望です。」
こちらはかなり極めていらっしゃる例ですが、これが【ゲスト軸】です。端的にお伝えすると、二人の希望とゲストの喜ぶことを天秤にかけなければいけない時は、ゲストの喜ぶこと、もとい「二人がゲストから喜んでいただけること」を優先します。私たちはそんな【ゲスト軸】を核にしています。
なぜ【ゲスト軸】でプロデュースさせていただいているかと言うと、私は結婚式以上に結婚式のその後、お二人の未来が重要と考えているからです。
結婚式は紛れもなくお二人にとっての BIG DAY です。ただいつもと同じ24時間で過ぎ去る1日でもあり、このイベントは決してゴール・集大成ではなく、通過点。通過点だけどBIG DAYなのですから、その後の人生にどのようなインパクトを与える1日となるかが大事だと考えています。もしこの結婚式が、前の章で書いたように、ゲストに「自己満足」と感じられるものであれば、翌日からそういうレッテルを貼られてしまいます。例えば私が現在暮らしているイギリスでも、私がウェディングプランナーと知るなり同世代（40代）の女子たちが15年前に参加した結婚式の思い出を話してくれたのですが「あの子ったら This is my wedding! なんて言ったのよね」という話でした。その花嫁は「私が主役なんだから私の思い通りにさせてよ！」という気持ちがあった様です。15年以上経ってもそれを言われ続けるのもBIG DAYならでは。結婚式を機に友人関係が壊れてしまったという例も、実は少なくありません。
2人の結婚式が、参加者にとっても良い思い出となって欲しいです。親御様に人生で忘れられない特別な感動をお届けしたいです。ゲストには結婚式を介して二人のことをさらに知っていただき、好きになって欲しいです。新郎と新婦二人の関係は勿論、参加してくださる大切な方々との絆をより固く結ぶ機会になって欲しいです。結婚式という機会が、翌日からの未来へと後押しするようなものであって欲しいと、心から思っています。それが【ゲスト軸】を核としている理由です。
一方でこれまでの日本の一般的な結婚式の作り方は【新郎新婦軸】で成り立っています。前章で触れた、新郎新婦の希望をお伺いしそれを具現化して作っていくという方法自体がまさにそうです。
「ノーを言わない」「希望を全て叶える」
聞こえは良いですが、それは一方で「結果がチグハグだろうが、ゲストから不評だろうが、それを希望した新郎新婦の責任であって、私たちの仕事は、私たちのお客様である新郎新婦の希望を叶えること」というのが土台にあります。私たちは二人の希望に「素敵ですね〜！」「承知しましたー！」と言って具現化すれば、当日までお二人には気分よく過ごしていただけます。 “なんでも叶えてくれる良い人” で居られ、感謝されます。当日ゲストが二人のことを自己満足だなどと言ってようと、陰で囁かれるそれが二人の耳に入ることはほとんどありませんし、希望が叶いお二人がハッピーであれば、それが私たちの職務全うです。
これは“新郎新婦が私たち会場のお客様”という構図の上にあります。私たちが喜ばせるべきは新郎新婦＝登場人物が“会場と新郎新婦”なんですね。ゲストはどこへ行ったのでしょう。
本当に新郎新婦二人が満足すればOK でしょうか。観てくださる方に観て良かったと思っていただける映画でなく、自分のやりたいことをそのまま表現した映画で良いのでしょうか。結婚式を自己顕示の場にして良いのでしょうか。
そもそも新郎新婦は結婚式においてお客様でしょうか。お客様ではなく『主催者』ではないでしょうか。その上結婚式を主催するのは初めてです。
結婚式は周りに経験者もいて、とても身近に感じられると思います。ただ実際のところほぼ全員が経験１回。SNSが流行してから「カリスマ花嫁」なんて言葉を聞く様になりましたが私はヘンテコだなと思っています。全員初心者で誰も人より長けていないし、人に憧れたり人と比べる必要はありません。二人と二人を取り巻く人・状況はそれぞれ唯一無二です。誰か他の人の事例に正解はありません。
だからこそ例えば裁判をサポートする弁護士や、治療方針を考え手術など特別な技術を施す医師のように、事例や専門知識を活かしリードしてくれるプロフェッショナルのサポートが必ず生きます。それが結婚式においてはベテランになると1000件以上の事例を持つウェディングプランナーです。
実際、同じ会場＝同じ業者でウェディングを作っても、プランナーによって出来上がる結婚式が違うのは明らかでしたし、ウェディングプランナーが本質的な役割でサポートしていくことができれば、もっと結婚式は変わると確信していました。「ご婚礼お承り係」だった日本が、欧米を真似て「ウェディングプランナー」と作ったのなら、欧米と同じように「式場を選ぶ」のではなく「ウェディングプランナーを選ぶ」そういう選択肢もあるべきだと思いました。
だから私はお二人に対して営業マンとしての「接客」はしません。お客様の希望をなんでも叶える営業スタッフではありません。良い結婚式を作るという結果にこだわり、必要であればお二人にノーを言うこともあります。「私の結婚式、私の好きにさせてよ！」と思う方もいらっしゃると思いますが、極論、結婚式を経てお二人が結婚式の参加者＝これからの未来長くお世話になる大切な方々に嫌われてしまくらいなら、私が新郎新婦お二人に嫌われる方がよっぽどマシとも思っています。
一方で「自分の結婚式は自分で色々考え、自分の希望を全て叶えたい！」それも全然ありです。むしろそれが日本のウェディングにおいては当たり前の作り方ですから、その様なご希望がある場合はそれを叶えてくれる会場は山ほどあります。私はそうでない方の選択肢になりたいと思ったことも、フリーランスウェディングプランナーを志した理由です。
是非「式場探し」をする前に、二人が何のために結婚式を開催するのか、どのような結婚式を目指すのかを話し合ってみてください。そして私たちがお役に立てそうでしたら、お声がけいただければ幸いです。
結婚式を、人生のどの様な節目にするかはご自身次第。
そして結婚式は選択の積み重ね。結果は必ずその選択の先にあります。